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老年痴呆症也称作阿尔茨海默氏病,据不完全统计,目前65岁以上人群中患重度老年痴呆的比率达5%以上,到80岁,此比率就上升到15%到20%。而老年痴呆病人的平均生存期为5.5年,使该病成为现代社会老年人的主要致死
疾病之一。而在美国65岁以上的老年人中约有10%患这种病,85岁以上的老年人中有一半人属于此病患者。目前美国有500万老年痴呆症患者,约占全球此病患者的三分之一。
老年痴呆症初期主要是记忆力和思维能力减退,但患者的病情恶化较快,最后丧失自理能力。
目前,对于老年痴呆症尚没有决定性的诊断检验。事实上,诊断也只有在死亡后经由脑部研究才能确认,显示脑部存积了一种β淀粉状蛋白的蛋白质。
加利福尼亚大学的研究人员通过动物实验发现,早期治疗与阿尔茨海默氏病有关的大脑损害能够中止或改变记忆缺失的进程。
这项研究提供了迄今为止最有力的证据,证明了早期治疗被称作β淀粉样蛋白斑的损害确实能阻止疾病的进展。
加利福尼亚大学的神经生物学和行为学教授弗兰克拉弗勒说,“我认为这项研究的结果表明我们的研究方向是正确的。”但这些结果给人们带来希望:即有可能在未来5-10年出现针对β淀粉样蛋白斑的有效的治疗方法,并对阿尔茨海默氏病的治疗产生重要的影响。
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老年痴呆症有望治愈